O fascínio pelos dinossauros, especialmente pelo tiranossauro (Tyrannosaurus rex), atravessa décadas, alimentando o imaginário popular e o interesse científico. Tradicionalmente retratado como um predador implacável, o T. rex desperta debates entre paleontólogos sobre seus hábitos alimentares.

Pesquisas recentes apontam que, assim como muitos animais modernos, o T. rex não era apenas um caçador ativo, mas também consumia carniça, segundo a revista Science Alert.

Fósseis encontrados em camadas geológicas onde o T. rex já foi identificado indicam que dinossauros herbívoros, como o Tricerátops e o Edmontossauro, faziam parte de sua dieta.

Agora, um novo estudo conduzido pelos paleontólogos John Scannella e Taia Wyenberg-Henzler, da Universidade de Alberta (Canadá), traz evidências diretas e raras sobre o comportamento alimentar do tiranossauro.

O ponto central da descoberta foi um crânio quase completo de edmontossauro encontrado em Montana, em 2005. Durante a análise detalhada, os pesquisadores identificaram um fragmento de dente de predador cravado na cavidade nasal da vítima, resultado de uma mordida poderosa.

Com o auxílio de tomografia computadorizada, foi possível determinar a posição exata do dente. A orientação do fragmento indica que o edmontossauro encarou seu predador literalmente "cara a cara". O impacto foi tão intenso que o dente atravessou o osso e se partiu. A ausência de sinais de cicatrização ao redor da lesão sugere que a vítima morreu instantaneamente ou já estava morta ao ser mordida.

Comparações entre o fragmento dentário e dentes de outros dinossauros carnívoros do mesmo período confirmaram que se tratava, de fato, de um tiranossauro.

A análise também revelou marcas de mordidas em diferentes regiões do crânio do edmontossauro, especialmente nas áreas mais "carnudas", como atrás do olho e na parte de trás da mandíbula inferior, onde se localizavam potentes músculos de mastigação. O acesso do tiranossauro a esses músculos indica que a carcaça foi quase totalmente consumida.