Arqueólogos identificaram, pela primeira vez, um fragmento de mármore relacionado aos mármores do Partenon nos destroços do navio Mentor, naufragado na costa da ilha grega de Kythera. A embarcação pertencia a Lord Elgin, figura central na transferência das esculturas para o Reino Unido, conforme noticiado pelo portal Arkeonews.

Segundo a publicação, o brigue Mentor, de dois mastros e propriedade de Thomas Bruce, 7º conde de Elgin, afundou em setembro de 1802 enquanto transportava peças do Partenon para a Inglaterra.

Logo após o naufrágio, a maior parte da carga foi recuperada. Atualmente, restam apenas vestígios dispersos do navio, e até então não havia provas materiais do transporte das esculturas de mármore da Grécia antiga.

As escavações atuais são conduzidas pela Diretoria Grega de Antiguidades Subaquáticas, sob a supervisão do doutor Dimitrios Kourkoumelis-Rodostamos, com o objetivo de localizar possíveis artefatos gregos antigos.

Entre os itens encontrados, destacam-se fragmentos de placas de cobre que protegiam o casco, reforços de chumbo nas partes inferiores, objetos do cotidiano, elementos de cordame e uma laje de barro.

O destaque das descobertas é um pequeno fragmento decorativo de mármore, medindo apenas 9,3 por 4,7 centímetros, esculpido com o motivo de uma gota — típico do ornamento arquitetônico clássico.

Análises preliminares indicam que o fragmento pode ter pertencido a uma epístola ou cornija, e suas dimensões coincidem exatamente com as documentadas por Anastasios Orlandos em estudos sobre a decoração do Partenon.

A relevância do achado não está em seu tamanho, mas no contexto: até então, a ligação entre o naufrágio e o transporte das esculturas baseava-se apenas em registros históricos. Agora, este fragmento confirma materialmente que o navio Mentor transportava mármores do Partenon.