Uma equipe internacional de pesquisadores desvendou detalhes da alimentação dos citas, povo nômade que habitou a estepe pôntico-cáspia entre os séculos VIII e III a.C. A partir da análise do cálculo dentário, os cientistas obtiveram a primeira evidência direta de que a dieta cita incluía leite de diversos ruminantes e também de éguas.

Os citas, conhecidos por sua influência na história da Europa de Leste, deixaram vestígios arqueológicos em países como Rússia e Ucrânia. Pesquisas recentes apontam que esse grupo não era homogêneo, mas formado por uma população diversa, multiétnica e com diferentes origens geográficas.

O estudo, liderado pela Universidade de Basileia e pela Universidade de Zurique e publicado na revista PLOS One, detalha os hábitos alimentares desses grupos durante a era cita.

A equipe, coordenada por Jaruschka Pecnik e pela doutora Shevan Wilkin, analisou a placa dental mineralizada de 28 indivíduos encontrados nos sítios arqueológicos de Bilsk, na Ucrânia, e Mamai-Gora, na região russa de Zaporozhie. O cálculo dentário funciona como um arquivo biológico, preservando vestígios microscópicos dos alimentos consumidos ao longo da vida.

Utilizando a análise paleoproteômica, técnica capaz de identificar proteínas preservadas, os pesquisadores conseguiram, pela primeira vez, determinar de quais espécies de animais eram derivados os produtos lácteos consumidos pelos citas.

Em seis indivíduos, foram identificadas proteínas que comprovam o consumo de leite e derivados de ruminantes como bovinos, ovinos e caprinos. Em um dos casos, também foi detectado leite de égua, cuja ingestão era até então apenas sugerida por fontes históricas e nunca havia sido comprovada diretamente.

Por Sputnik Brasil