Arqueólogos do México e dos Estados Unidos identificaram uma nova espécie de dinossauro emplumado, caracterizada por um crânio abobadado de espessura incomum — uma possível adaptação para defesa ou combate intraespecífico, segundo o portal científico Science News.

A descoberta ocorreu na camada geológica Cerro del Pueblo, em Coahuila, no norte do México, e permitiu a identificação da espécie Xenovenator espinosai, pertencente à família Troodontidae. Esse grupo reúne dinossauros terópodes ágeis, considerados parentes próximos das aves modernas.

Os troodontídeos são conhecidos por seus cérebros relativamente grandes e sentidos aguçados. Entretanto, Xenovenator espinosai chama atenção pelo crânio excepcionalmente espesso, que chega a medir 1,2 centímetro de largura.

Exames de tomografia computadorizada revelaram ossos cranianos densos, com suturas fortemente entrelaçadas e superfície externa rugosa e estriada. Paleontólogos afirmam que essas características correspondem a adaptações para combates entre indivíduos da mesma espécie, especialmente choques de cabeça.

“Dadas as evidências encontradas aqui, o espessamento do crânio, a abóbada craniana, a rugosidade óssea e as suturas complexas, parece provável que a forma abobadada do crânio em Xenovenator espinosai tenha sido uma adaptação ao combate intraespecífico”, afirmam os pesquisadores.

Os cientistas compararam essas adaptações ósseas a características presentes em animais modernos, associadas à demonstração de força ou autodefesa, inclusive em lutas entre indivíduos da mesma espécie.

A hipótese de que esses dinossauros usavam a cabeça como arma em conhipótese de que esses dinossauros usavam a cabeça como arma em conflitos com outros da mesma espécie levou a uma nova inferência dos pesquisadores.

Essas disputas podem indicar competição reprodutiva, ou seja, seleção sexual entre os dinossauros.

“A seleção sexual, incluindo adaptações para exibição e combate, foi um fenômeno generalizado entre os dinossauros do final do Período Cretáceo”, destaca a publicação.

Análises filogenéticas classificaram Xenovenator espinosai entre os grandes troodontídeos norte-americanos, mas o crânio espesso e abobadado revela uma especialização única dentro desse grupo.

Por Sputnik Brasil