Pesquisadores da Texas A&M University anunciaram um avanço promissor na medicina regenerativa: a descoberta da proteína FGF8, capaz de estimular a reconstrução de articulações inteiras. O estudo representa um passo importante rumo à regeneração de membros humanos amputados, um dos maiores desafios da ciência médica.

A proteína atua como um comando biológico, orientando o corpo a formar tecidos complexos como cartilagem, tendões e articulações, em vez de cicatrizes. Testes realizados em áreas do corpo que não se regeneram naturalmente mostraram que o FGF8 conseguiu reconstituir uma articulação completa e iniciar o crescimento de uma nova ponta de dedo.

Segundo a pesquisadora Lindsay Dawson, líder do estudo, o objetivo é entender todos os elementos envolvidos na regeneração de um dedo para aplicar esse conhecimento em partes maiores do corpo, como braços e pernas.

Essas células normalmente formariam cicatrizes, mas o FGF8 orienta que façam outra coisa e acabam formando cinco tipos de tecido, explicou.

A descoberta pode beneficiar milhões de pessoas. Nos Estados Unidos, cerca de 2,1 milhões vivem com perda de membros, número que pode triplicar até 2060 devido ao avanço de doenças como o diabetes.

Embora ainda em fase inicial, o estudo abre caminho para o desenvolvimento de terapias celulares capazes de restaurar membros perdidos, hoje limitadas a espécies como o axolote, uma salamandra conhecida por sua capacidade de regeneração.